OpenClaw란? — React를 제친 GitHub 최고 스타 AI 에이전트
React를 제쳤다. 60일 만에.
2026년 3월, OpenClaw는 250,000 GitHub 스타를 달성하며 React를 추월했고 GitHub 역사상 가장 빠르게 성장한 오픈소스 프로젝트가 됐다. 현재 스타 수는 370,000개 이상이다. NVIDIA CEO Jensen Huang은 “다음 ChatGPT”라고 불렀고, 곧바로 NVIDIA가 자체 버전 NemoClaw를 만들었다 — Jensen Huang 발언은 독립 검증이 어렵다.
OpenClaw가 뭔가?
메시지 앱에서 직접 제어하는 오픈소스 개인 AI 에이전트다. 챗봇과 다르다.
챗봇은 물어보면 답한다. OpenClaw는 지시를 받으면 직접 실행한다. WhatsApp이나 Telegram에 “이메일 정리해줘”라고 보내면 받은 편지함을 열어 처리하고, 항공편 체크인도 알아서 한다. 밤새 혼자 일한다.
누가 만들었나?
오스트리아 개발자 Peter Steinberger가 만들었다. PSPDFKit 창업자로, 그가 만든 소프트웨어는 10억 개 이상의 기기에 설치돼 있다.
2025년 11월, 그는 이렇게 말했다: “존재하지 않아서 짜증났다. 그냥 prompt로 만들어버렸다.” 그에게는 2009년부터 완성한 44번째 AI 프로젝트였다. Sam Altman과 Mark Zuckerberg가 이 프로젝트를 주목했고, 2026년 2월, Steinberger는 OpenAI에 합류했다. OpenClaw 자체는 어느 회사에도 귀속되지 않고 독립 오픈소스로 유지됐다.
이름이 세 번 바뀐 이유는?
처음 이름은 Clawdbot이었는데, Anthropic이 상표권을 주장하자 2026년 1월 27일 Moltbot으로 바꿨다. 3일 뒤 Steinberger는 다시 이름을 바꿨다. “Moltbot은 발음이 불편하다”는 이유였다.
최종 이름이 OpenClaw다. 마스코트는 우주 바닷가재 Molty로, 이름은 세 번 바뀌었지만 Molty는 살아남았다.
왜 이렇게 빠르게 퍼졌나?
결정적 이유는 하나다. 클라우드 없이 내 기기에서 직접 돌아간다.
ChatGPT와 Claude는 내 컴퓨터에 접근하지 못하지만, OpenClaw는 로컬에서 실행되기 때문에 내 데이터가 외부로 나가지 않는다. 72시간 만에 60,000 스타가 쌓였고, Jensen Huang의 언급 이후 폭발했다.
뭘 할 수 있나?
- 메시지 채널: WhatsApp, Telegram, Slack, Discord, Signal, iMessage, WeChat, LINE 등 20개 이상의 앱에서 바로 명령할 수 있다
- LLM 자유 선택: Claude 4, GPT-4o, Gemini 2.0, DeepSeek V3 등 75개 이상의 모델을 지원하며 언제든 바꿀 수 있다
- 컴퓨터 직접 제어: 파일 관리, 쉘 명령 실행, 웹 자동화를 사람처럼 처리한다
- AgentSkills: 스마트홈·코딩·생산성 분야에서 미리 만들어진 에이전트 템플릿이 162개 이상 있다
완전 오픈소스 MIT 라이선스로, 구독료 없이 API 키만 준비하면 된다.
논란은 없었나?
두 가지 있었다.
첫째, $CLAWD 밈코인 사기다. Steinberger와 무관한 사람들이 가짜 코인을 만들어 시가총액 1,600만 달러(약 214억 원)를 찍었다가 90% 이상 폭락했다.
둘째, 보안 위험이다. Steinberger 본인이 인정했다: “무료 오픈소스 취미 프로젝트로, 안전하게 쓰려면 설정을 꼼꼼히 해야 한다. 아직 거친 부분이 있다.” 보안업체 Palo Alto Networks는 OpenClaw를 개인 데이터 접근, 외부 콘텐츠 노출, 직접 행동 실행이라는 세 가지 위험이 겹친 “치명적 삼중 위협(lethal trifecta)“이라고 경고했다.